クリスマスイブ

三連休のさなかのクリスマス。
仕事も、本番も、練習もなく、心安くこの日を迎えるなんてことは、もう何年もなかったような気がする。

キリスト教徒でもないのになぜクリスマスを祝うのかわからない、と仰る方もいるのかもしれないけれど、少なくとも私たちのように西洋音楽に関わる人間にとっては、西洋文化の根源であるキリスト教の精神に触れて、西洋の人々のクリスマスに寄せる思いや様式について考えるのは、無駄なことではないと思う。

でも現実には、クリスマスというのはありふれた年中行事のひとつでしかなく、もしかして自分たちがやっているのが「西洋音楽」である、という自覚すら無いのかもしれないけれど。

という訳で、マルカントワーヌ・シャルパンティエ（1645-1704）の「真夜中のミサ」を聴いてます。（デイヴィッド・ウィルコックス指揮キングズ・カレッジ合唱団ほか、EMI）
もう10年以上も前のことだけれど、鷺沼の教会のクリスマスコンサートにサックス四重奏で招いていただいて、聖歌隊の皆さんの伴奏をしたことがある。
その聖歌隊の方々が歌っていたのが、この曲ではないけれど、シャルパンティエの幾つかのモテットだった。
こんなに幸福な、こんなに美しい音楽があるのかと思いましたよ。
こういう形で、この作曲家とその音楽を知ったのは、とても貴重で、ちょっと誇らしい経験だ。
このCDについては以前にも書いたような気がするけれど、よいものは何度書いてもよいのだ。

クリスマスを題材とした音楽の中で屈指に感動するものといったら、オネゲル（1892-1955）の「クリスマス・カンタータ」だと思う。
エルネスト・アンセルメ指揮スイス・ロマンド管弦楽団ほか（Decca原盤、Universal）。

低周波騒音みたいなオルガンのペダルと低弦の持続音で、まるでこの世の絶望をすべて背負ったかのように重苦しく始まり、合唱の祈りの歌とともにそれが進むと、頂点で児童合唱による突然の清楚な響きで場面が一転、極めて明朗で幸福な世界が現出する。
「きよしこの夜」を始めとする４曲のクリスマス・キャロルが、対位法的洗練の粋を尽くして同時進行で進むクライマックスの部分は、目眩がするくらいに感動的だ。

カップリングがドビュッシーの「聖セバスティアンの殉教」というのもいい。
私が大学生の頃にLPレコードで愛聴した音源。
古い録音（1954年）だけれど、CD化はとても成功していて聴きやすい音だ。